予防歯科とは、むし歯や歯周病になってから治療するのではなく、病気になる前に予防し、お口の健康を維持するための歯科医療です。
これまでは「歯が痛くなったら歯医者に行く」という考え方が一般的でした。
しかし、一度削った歯や失った歯は元に戻りません。
そのため現在では、「悪くならないように管理する」ことが重要と考えられています。
なぜ予防が大切なの？
歯は治療を繰り返すたびに少しずつ寿命が短くなります。
例えば、むし歯になって歯を削ると、詰め物や被せ物が必要になります。その後、再びむし歯になるとさらに大きく削ることになり、最終的には抜歯が必要になることもあります。
予防を行うことで、
・むし歯や歯周病の発症を防ぐ
・治療回数を減らす
・医療費の負担を抑える
・自分の歯を長く残せる
といったメリットがあります。
予防歯科で行うこと
① 定期検診
定期的にお口の状態を確認し、むし歯や歯周病の早期発見・早期治療を行います。
症状がなくても病気が進行していることがあるため、3～6か月ごとの受診がおすすめです。
② 歯のクリーニング
毎日の歯磨きでは落としきれない歯石や着色汚れを除去します。
歯石は細菌の温床となるため、定期的に取り除くことで歯周病予防につながります。
③ ブラッシング指導
磨き癖や磨き残しの多い場所は人によって異なります。
歯科医院では、一人ひとりに合った歯磨き方法や歯ブラシの選び方、デンタルフロスや歯間ブラシの使い方をお伝えしています。
④ フッ素塗布
フッ素には歯を強くし、むし歯になりにくくする働きがあります。
お子さまだけでなく、大人のむし歯予防にも効果的です。
歯周病は全身の健康にも影響します
歯周病はお口だけの病気ではありません。
近年では、
・糖尿病
・心疾患
・脳梗塞
・誤嚥性肺炎
などとの関連が明らかになっています。
お口の健康を守ることは、全身の健康を守ることにもつながるのです。
高齢者にとっての予防歯科
高齢になると、歯だけでなく「噛む」「飲み込む」「話す」といったお口の機能も低下しやすくなります。
お口の機能が低下すると、
・食事量の減少
・低栄養
・誤嚥性肺炎
などのリスクが高まります。
そのため、高齢者の予防歯科では、お口の清掃だけでなく口腔機能の維持・向上も大切な目的となっています。
今日からできる予防習慣
予防歯科の基本は毎日のセルフケアです。
・1日2～3回の丁寧な歯磨き
・フロスや歯間ブラシの使用
・バランスの良い食事
・定期的な歯科受診
を心がけましょう。
まとめ
予防歯科は、「治療のために通う歯医者」ではなく、「健康を守るために通う歯医者」です。
いつまでも自分の歯でおいしく食事をし、楽しく会話を続けるためには、日頃のセルフケアと定期的なメンテナンスが欠かせません。
将来の自分のために、ぜひ予防歯科を生活の一部として取り入れてみましょう。
健康なお口は、健康な人生への第一歩です。
