子どもの「お口ポカン」、実はよくある悩みです

気づくと、いつも口が開いている。

テレビを見ている時も、ゲーム中も、寝ている時も「ぽかん…」

そんなお子さまの様子が気になったとこはありませんか？

子供によく見られる姿ですが、実はその状態が続くとこで、お口だけではなく体全体にもさまざまな影響を与えることがあります。

「お口ポカン」はなぜ起きる？

お口ポカンの原因はさまざまです。

・鼻づまりやアレルギー性鼻炎

・口周りの筋力不足　

・舌の位置のクセ

・柔らかい食べ物中心の食生活

・猫背などの姿勢の悪さ

・指しゃぶりや頬杖などの習慣　

など、日常生活の中に原因が隠れていることもあります。

どんな影響があるの？

･歯並びへの影響

舌の位置が正しい位置に保たれず、歯並びに影響を与えることがあります。

お口ポカンの状態では舌が下がり、前歯が前に出たり、噛み合わせが悪くなることがあります。

・口呼吸の問題

鼻呼吸には、空気を温めたり、加湿したり、細菌やウイルスを防ぐ役割があります。

口呼吸ではその働きが弱くなるため、喉が乾燥しやすくなって喉の痛みを引き起こしたり、風邪を引きやすくなったりします。

・虫歯、歯肉炎になりやすくなる

口呼吸になると唾液の分泌が減少し、お口の中が乾燥しやすくなります。

唾液の働きが弱くなることで、虫歯・歯肉炎・口臭のリスクが高まることがあります。

・睡眠の質への影響

口を開けて寝ることで、いびき・浅い眠り・睡眠不足につながることがあります。　

睡眠は子供の成長に欠かせないとても大切な時間です。

睡眠の質が下がることで、日中の眠気や集中力の低下につながる場合もあります。

どうすれば改善できるの？

おうちでできる簡単トレーニング方法

・まずは「お口を閉じる」を意識する

本来、何もしていない時の口は自然に閉じている状態が理想です。

例えば、「今、お口チャックできるかな？」と遊び感覚で声をかけるところから始めましょう。

無理に注意するより、楽しく続けることが大事です。

・あいうべ体操

口周りや舌の筋肉を動かすトレーニングとして知られています。

「あー」と大きく口を開く　

「いー」と横に広げる

「うー」と強く前に突き出す

「べー」と舌をしっかり出す

これを１セットとして、１日数回行います。

・風船ふくらまし

風船を膨らませることによってお口の周りの筋肉（口輪筋）を鍛えるトレーニングです。

小さいお子様の場合、風船は難しいので吹き戻しやピロピロ笛など、簡単に楽しんでできるおもちゃを使うとよいでしょう。

・よく噛む習慣をつける

噛む回数が増えることで、あごや口周りの筋肉が育ちます。

根菜類、お肉、きのこ類、少し歯ごたえのある食材などを取り入れ「しっかり噛む」を意識してみましょう。

・姿勢を見直す

実は、お口ポカンと猫背は深く関係しています。

姿勢が崩れると、あごが前に出て口が開きやすくなります。

食事中、勉強中、ゲーム中などの姿勢も見直してみましょう。

気になる時は早めの相談を　

口呼吸が強い、いびきがある、歯並びが気になる、鼻づまりが続くなどの症状がある場合は、歯科医院や耳鼻科で相談しましょう。

まとめ

子どものお口は成長とともに変化していきます。

「ただのクセかな？」と思うことでも、実はお口や体からのサインかもしれません。

歯並びだけでなく、呼吸・睡眠・食事・発音など、さまざまな成長につながる部分だからこそ、気になるときは歯科医院へ相談してみましょう。

小さな習慣の改善が、未来のお口の健康につながっていきます。