皆さんは、日本人の成人の約8割が歯周病（またはその予備軍）と言われているのをご存じでしょうか？

歯周病は、自覚症状が少ないまま進行していくことから【沈黙の病】とも呼ばれています。

今回は意外と知らない歯周病の正体と、その対策についてお話します。

歯周病ってどんな病気？

歯周病は、歯そのものが溶けるのではなく歯を支えている骨（歯槽骨）が少しずつ溶けてしまう病気です。

原因はお口の中に溜まった歯垢（プラーク）の中に潜む細菌。

この細菌が出す毒素によって歯茎に炎症を起こし、最終的には土台である骨を壊してしまいます。

これって歯周病？セルフチェック

歯周病は初期段階では痛みがほとんどありません。

そのため、気付かないうちに進行していることも少なくありません。

以下のような症状に心当たりはありませんか？

・朝起きた時に口の中がネバネバする

・ブラッシングの時に血が出る

・以前より歯が長くなった気がする（歯ぐきが下がった）

・口臭が気になると言われた

・歯ぐきが赤く腫れている

1つでも当てはまる方は、歯周病が進行している可能性があります。

お口だけじゃない！全身への影響

近年の研究で、歯周病菌は血管を通って全身を巡り、深刻な病気の引き金になることが分かってきました。

例えば・・・

・糖尿病：歯周病が悪化すると血糖値のコントロールが難しくなると言われてます

・心疾患：動脈硬化を進行させ、心筋梗塞のリスクを高める可能性があります。

・認知症：脳内の炎症に関与しているという報告もあります

「ただの歯ぐきの腫れ」と侮れないのが、歯周病の怖いところです。

歯周病を防ぐ「2つのポイント」

歯周病は、ケアで毎日のケアと、定期的なメンテナンスで改善ができる病気です。

１.毎日の丁寧なブラッシング

ハブラシだけではなく、歯間ブラシやフロスを使いましょう。

歯と歯の間の汚れは歯ブラシだけでは約6割しか落としきれないと言われています。

２.歯科医院でのプロフェッショナルケア

歯垢がカチカチに固まって歯石になると、自分では取り除くことができません。

歯科医院の専用器具で、定期的にクリーニングを受けることが最も効果的な予防策です。

さいごに

歯周病対策は、「一生自分の歯でおいしく食事を楽しむため」の大切な習慣です。

最近検診に行けていないな・・・という方はぜひ一度チェックを受けてみてください。

毎日のケアと定期的なメンテナンスで、健康なお口を一緒に守っていきましょう。